スリランカは古くから「宝石の島」と称され、世界有数の宝石産出国として知られています。
とりわけセイロン・サファイア（スリランカ産ブルーサファイア）は品質の高さで名高く、イギリス王室では故ダイアナ妃やキャサリン妃（ウィリアム王子妃）の婚約指輪にも使われたほどです。
実際、スリランカではダイヤモンド以外ほとんどすべての種類の宝石が採れると言われ、サファイア以外にもルビー、キャッツアイ（クリソベリル）、ムーンストーン、アレキサンドライト、トパーズ、ガーネット、スピネル等、数え切れないほど多彩な宝石が産出します。
ユイそのため「宝石王国」とも称され、世界中のバイヤーが集まる宝石市場が国内各地に存在します。中でも有名なのが、今回ご紹介する“宝石の街”ラトゥナプラです。
スリランカは宝石が有名！？
スリランカ産の宝石は、美しい色合いと高い透明度から国際的にも高評価を得ています。
特にサファイアの一種である「パパラチャ・サファイア」（蓮の花のようなオレンジがかったピンク色）はスリランカが主要産地で、極めて希少価値が高い宝石として知られます。
また光を当てると星形の輝きが現れるスターサファイア・スタールビーや、虎の目のような光帯をもつキャッツアイ（猫目石）など、スリランカならではの個性的な宝石も数多く産出されています。
こうした豊富で高品質な宝石資源ゆえに、古代から多くの王侯貴族や探検家を魅了してきました。例えば13世紀にマルコ・ポーロがスリランカの宝石を絶賛した記録があり、また聖書の時代にはソロモン王がシバの女王にスリランカの宝石を贈ったという伝説もあるほどです（※諸説あります）。
ユイスリランカ全土になんと国土の25%に宝石が眠っているとも言われ、宝石採掘が行われる町は30以上にのぼります。
中でも突出して有名なのが、首都コロンボから約100km離れたラトゥナプラです。シンハラ語で「ラトゥナ」は宝石、「プラ」は町を意味し、その名のとおり古くから世界的に知られた宝石の産地として発展してきました。
ラトゥナプラ周辺には大小さまざまな宝石鉱山が点在し、川底や水田から宝石が見つかる光景さえ目にすることができます。まさに“大地の下に宝の山”が広がるエリアなのです。スリランカを訪れる宝石ファンにとって、ラトゥナプラは絶対に外せない聖地と言えるでしょう。
ラトゥナプラの場所と行き方
ラトゥナプラはスリランカ南西部サバラガムワ州に位置し、州都でもある中規模の街です。コロンボから南東へ約100km、車で2時間半～3時間ほどで到着します。
ユイ地図上では近いように見えますが山道が多いので時間が結構かかるんですよね。。
公共交通ではラトゥナプラ行きの長距離バスがあり、他にもエッラやバドゥッラ方面行きのバス経由で行く方法があります。ただし現状ラトゥナプラまでの鉄道は廃線となっているため電車で行くことはできません。バス移動も安価ですが時間がかかり、本数や所要時間の面で旅行者にはやや不便です。
アルジュンそこでおすすめなのが、専用車でのタクシーチャーター利用です。運転手付きの車で直接向かえば乗り換えの手間もなく快適ですし、道中の景色を楽しみながら自由に休憩や寄り道もできます。
実際、現地発のオプショナルツアーでも「渋滞や乗り継ぎのストレスなく、エアコン付き専用車で快適に移動できる」とプライベートカー利用を強調しています。初めてのスリランカ旅行で土地勘がない方や、時間を有効に使いたい方にはピッタリの移動手段でしょう。
弊社が運営するランカミーでも、経験豊富な政府公認ドライバーによる専用車チャーターを提供しています。
コロンボ空港送迎から日帰り観光、世界遺産巡りまで幅広く対応し、日本語での事前相談やサポートも可能です。ラトゥナプラまではもちろん、島内各地へのカスタマイズ旅程も柔軟にアレンジできますので、安心してお任せください。
採掘場見学ができる現地ツアーを紹介
現地では、ラトゥナプラの宝石採掘現場を実際に見学できるツアーも各種催行されています。日本から事前予約できる代表的なツアーをいくつかご紹介しましょう（※料金や詳細は変更される場合があります）。
| ツアー名 & （言語） | 内容・特徴 |
|---|---|
| 宝石採掘場＆滝・寺院巡り日帰りツアー（英語） Ratnapura Gem Mines & Waterfalls viator.com | コロンボ発のプライベートツアー。専用車でラトゥナプラへ向かい、現地の宝石鉱山（採掘場）を訪問して伝統的な採掘の様子を見学。その後、近郊のボパット滝や由緒あるサマンデーワラヤ寺院にも立ち寄ります。専属ドライバー兼ガイドが案内し、昼食やミネラルウォーター付き（所要約10～12時間）。英語ツアーですが、少人数グループでゆったり観光できます。 |
| ラトゥナプラ1日観光ツアー（日本語） 貸切チャーター＆日本語ガイド veltra.comveltra.com | コロンボまたはニゴンボ発のプライベート日帰りツアー。日本語ガイドと専用車でラトゥナプラの見どころを網羅します。朝コロンボを出発し、ラトゥナプラ到着後まず宝石市場を見学。街の宝石博物館を2ヶ所巡り、研磨工房（カット工場）では職人によるカット・研磨実演を見学できます。その後、郊外の採掘場にも赴き、伝統的な手掘りの採掘風景を間近で見学。現地で採れたての原石に触れるチャンスもあります。日本語で詳しい解説を受けられるので、初心者でも安心です。 |
上記のような現地ツアーに参加すれば、宝石鉱山の迫力や取引市場の熱気を肌で感じることができるでしょう。
ユイただし多くのツアーはコロンボ発着の日帰り行程のため、観光後に一度コロンボへ戻る必要がある点には注意が必要です。ラトゥナプラはコロンボから離れているため仕方ありませんが、せっかく採掘場見学で内陸部へ行くなら、そのまま別の観光地にも足を延ばしたい…と感じる方もいるのではないでしょうか。
アルジュンそこでもっともおすすめなのは、弊社のタクシーチャーターサービスを活用する方法です。プライベートチャーターならお好きな行き先へ直行できるため、ラトゥナプラで採掘場を見学した後、そのまま次の目的地（例えばキャンディ）に向かうことも可能です。
日程に余裕があれば、ラトゥナプラ近郊の世界遺産アダムスピーク登山やシンハラジャ森林保護区のトレッキングを組み込むこともできます。現地ツアーでは一旦コロンボへ戻らねばならないところ、チャーター車なら自由度の高い周遊プランを実現できます。
さらに弊社ドライバーは宝石採掘所への案内も可能です。ツアーに申し込むことなく採掘場を見ることができるのも大きな特徴ですね。
ご要望に応じて信頼できる現地の採掘場へお連れし、見学交渉や安全確保もお手伝いいたします。また、弊社サービスをご利用いただければ、ラトゥナプラで入手した原石をコロンボやキャンディの工房に持ち込んでカット依頼したり、旅の途中で立ち寄って研磨実演を見学するといった柔軟な対応もできます。
もちろん宝石店巡りや市場での買い付け交渉の際も、プラチナプランであればドライバーが現地語でサポートいたしますので安心です。
初めてスリランカを訪れる宝石ラバーの皆様も、ぜひ弊社タクシーチャーターを賢く活用して、ラトゥナプラの宝石採掘現場見学を存分にお楽しみください。きっと世界にひとつだけの思い出と“原石”との出会いが待っていることでしょう。南国スリランカの大地に眠る煌めきを、自分の目で確かめに行ってみませんか。🚖✨
